Durante surtos de doenças graves, como a epidemia do vírus Ébola de 2014 na África Ocidental, o uso de equipamento especial pode proteger os profissionais de saúde da exposição. Este equipamento de proteção individual cobre o rosto e o corpo para fornecer uma barreira física contra germes.
Como muitos tipos de equipamentos de proteção individual usados durante a resposta ao Ebola são feitos de material pesado e{0}}resistente a fluidos, o que pode evitar que o suor evapore e resfrie o corpo, o estresse térmico é uma preocupação em climas quentes.
Os participantes voluntários do estudo incluíram seis homens jovens saudáveis. Para simular o trabalho nas condições quentes e húmidas da África Ocidental, os participantes caminharam numa passadeira durante 60 minutos numa câmara ambiental especial regulada para 90 graus F (32 graus) e 92% de humidade relativa.
O equipamento de proteção individual não suporta o calor igualmente
O primeiro conjunto testado incluiu um protetor facial e uma bata cirúrgica-resistente a fluidos. Os outros conjuntos, mais elaborados, incluíam óculos de proteção, macacões e um capuz separado para o segundo, e macacões altamente resistentes-a fluidos, um capuz separado e uma máscara cirúrgica sobre um respirador N95 aprovado pelo NIOSH para o terceiro. Os participantes usaram cada um dos conjuntos sobre uniformes médicos padrão.
É importante equilibrar o trabalho em condições quentes com períodos de descanso adequados e usar estratégias de prevenção-do calor, como coletes refrescantes.
Em comparação com os participantes que usaram o primeiro conjunto, aqueles que usaram o segundo e o terceiro conjuntos apresentaram frequências cardíacas e temperaturas corporais significativamente mais altas após o exercício na esteira. Além disso, os participantes que usaram o segundo e terceiro conjuntos relataram sentir-se mais quentes e cansados.
Estas conclusões sublinham a importância de formar profissionais de saúde e agências reguladoras na seleção adequada de equipamentos de proteção individual para prevenir o stress térmico. Além do treinamento, é importante equilibrar o trabalho em condições de calor com períodos de descanso adequados e usar estratégias de prevenção-do calor, como coletes refrescantes.
Coletes de resfriamento associados a menos sinais de estresse térmico
Os participantes do estudo que usaram coletes especiais equipados com bolsas de gelo,{0}}materiais de mudança de fase ou mangueiras de água sob equipamentos de proteção individual apresentaram menos sinais de estresse térmico do que os participantes que não usaram os dispositivos de resfriamento, de acordo com um estudo relacionado.
Estes resultados destacam a importância dos coletes refrescantes para os profissionais de saúde que usam equipamentos de proteção individual em ambientes quentes e úmidos.
Para este estudo, os participantes testaram quatro estilos diferentes de coletes de resfriamento feitos de tecido e equipados com bolsas de resfriamento ou mangueiras de{0}circulação de água.
Dois dos coletes continham bolsas de resfriamento feitas de um material especial projetado para permanecer frio por longos períodos. Um deles continha bolsas de gelo em gel e o outro continha uma bomba-operada por bateria e pequenas mangueiras para fornecer água fria por todo o colete. Os participantes usaram os coletes sobre uniformes médicos padrão e sob equipamento de proteção individual.
No final dos testes em esteira, os participantes que não usavam colete refrescante apresentavam temperaturas corporais e frequências cardíacas significativamente mais altas do que aqueles que usavam.
Além disso, os participantes perderam mais peso durante o teste ergométrico quando não usavam colete refrescante.
Aumentos menores na temperatura corporal e na frequência cardíaca ocorreram entre os participantes que usaram coletes de resfriamento com bolsas de gelo em gel e mangueiras de água, em comparação com aqueles que usaram coletes contendo o material de resfriamento especial.
Além de medir a temperatura corporal, o peso e a frequência cardíaca, os investigadores usaram um questionário para medir cinco sensações subjetivas de esforço: sensação de calor, conforto térmico, classificação de esforço percebido, conforto respiratório e umidade.
Eles descobriram que três dos cinco sentimentos -sensação de calor, classificação de esforço percebido e conforto respiratório-melhoraram quando os participantes usaram um colete refrescante.
Os investigadores observaram que pesquisas futuras devem analisar os efeitos do uso de coletes refrescantes na postura, equilíbrio e mobilidade, bem como os efeitos físicos do uso de coletes de água circulantes antes de usar o equipamento de proteção individual. Além disso, são necessárias mais pesquisas com populações maiores que incluam mulheres.