Foi mais um para os livros . 2021 foi de longe o ano mais quente do planeta desde que os registros começaram, há mais de 170 anos. Isso significa mais um verão com ondas de calor mais quentes e calor extremo em lugares que simplesmente não estão acostumados.
E mais calor significa mais trabalhadores enfrentando os perigos das doenças causadas pelo calor. Nunca foi tão importante manter-se hidratado e estar fisicamente preparado para o que o verão nos reserva.
Durante o intenso calor dos últimos verões, um método adicional para lidar com as altas temperaturas no trabalho tem ganhado espaço. Os coletes de refrigeração estão se tornando mais populares, não apenas em trabalhos de construção e paisagismo, mas em armazéns, fast food e outras indústrias.
Existem três variedades principais de coletes de resfriamento – evaporativo, PCM e ar comprimido. Saiba mais sobre as diferenças entre cada um, como funcionam e onde podem ser melhor utilizados.
Como funcionam os coletes de resfriamento evaporativo
Quando a água se transforma em vapor, ela retira um pouco do calor do ambiente circundante. Os coletes de resfriamento evaporativo aproveitam esse processo natural de resfriamento. O tecido do colete armazena água e depois a libera na forma de vapor, ajudando a resfriar quem o veste.
Muitos coletes de resfriamento evaporativo são feitos de tecidos sintéticos especializados, projetados para absorver grandes quantidades de água rapidamente e depois liberar o vapor lentamente, criando um efeito de resfriamento-duradouro.
Normalmente, os coletes são ativados por imersão, mas alguns modelos são abastecidos com água de um reservatório interno que o usuário enche.
Se você nunca usou um antes, pode presumir que os coletes de resfriamento evaporativo ficam molhados ao usá-los. Alguns podem, mas muitos designs incluem forros à prova d’água para ajudar a manter as pessoas secas e confortáveis. Enquanto isso, os modelos com reservatório-interno são projetados para serem completamente secos para os usuários.
A duração do resfriamento depende da temperatura do ar e do nível de umidade, bem como da quantidade e do tipo de material-absorvente de água no colete. Alguns modelos podem durar quatro horas entre ativações, enquanto outros podem durar um dia inteiro ou mais.
Para tirar o máximo proveito de um desses coletes, tenha em mente estes dois princípios fundamentais:
1. Os coletes de resfriamento evaporativo precisam de fluxo de ar para funcionar, por isso é melhor usá-los como camada externa.
2. Como dependem da evaporação, são menos eficazes quando a umidade é alta.
Como funcionam os coletes de resfriamento PCM
Os coletes de resfriamento PCM mantêm você fresco usando pacotes de material de{0}mudança de fase, ou PCM. Um material-de mudança de fase é uma substância que absorve muito calor à medida que derrete.
Os PCMs usados em coletes de resfriamento são escolhidos porque possuem pontos de fusão que os tornam confortáveis para resfriamento próximo à pele e porque derretem de forma relativamente lenta, proporcionando um efeito de resfriamento constante e mais confortável por um longo período de tempo.
Como diferentes fabricantes usam diferentes PCMs em diferentes configurações, a temperatura de resfriamento e o tempo efetivo podem variar de modelo para modelo. Geralmente, as pastilhas produzem temperaturas em torno de 60 graus F e duram de duas a quatro horas. Como as bolsas de PCM funcionam com o mesmo princípio das bolsas de gelo, os coletes de PCM às vezes são chamados de coletes de gelo, embora não usem gelo feito de água.
As inserções do colete PCM podem ser ativadas em água gelada, refrigeradores, geladeiras ou freezers. O tempo de carregamento depende da frieza do ambiente e das dimensões e composição química dos pacotes de PCM. Normalmente, os pacotes podem ser preparados para uso em 45 minutos.
Aqui estão dois princípios que você deve ter em mente para aproveitar ao máximo um colete de resfriamento PCM:
1. Eles não requerem fluxo de ar, portanto podem ser eficazes mesmo quando usados sob roupas anti-perigo, outros EPIs ou camadas adicionais de roupas.
2. Quando os pacotes PCM são ativados, eles fornecem uma temperatura de resfriamento consistente, independentemente do calor ou da umidade ambiental, embora fiquem sem energia de resfriamento mais rapidamente quando as condições são mais quentes.
E aqui estão duas estratégias básicas para manter a calma no trabalho com um colete PCM:
1. Para quem deseja usar um colete de resfriamento PCM durante todo o dia de trabalho, é uma boa ideia ter outro conjunto de insertos resfriados em mãos, prontos para serem trocados quando o poder de resfriamento do conjunto do colete acabar. Quando as inserções não estão mais frias, o colete pode ficar pesado e desconfortável.
2. Como alternativa, você pode esperar para usar o colete apenas durante os intervalos entre as sessões de trabalho intenso. Um estudo publicado no Journal of Thermal Biology descobriu que este método reduziu bastante a tensão em comparação com pausas para descanso sem resfriamento.
Como funcionam os coletes de resfriamento de ar-comprimido
Os coletes-refrigerados a ar oferecem uma solução especializada para o problema do estresse térmico em ambientes quentes e fechados, onde o ar comprimido está prontamente disponível. Fundições, oficinas de soldagem, siderúrgicas e instalações de cozimento de tintas são exemplos de tipos de instalações onde esses coletes podem ser eficazes.
Um colete-resfriado a ar se conecta a uma fonte de ar comprimido. O ar comprimido-à temperatura ambiente entra em um tubo de vórtice, que faz o ar girar de uma forma que o separa em um fluxo quente e um fluxo frio. O ar da corrente quente sai por uma válvula de escape, enquanto o ar da corrente fria resfria a pessoa que usa o colete.
Equipamento de resfriamento além do colete
Seja qual for o tipo de colete que você escolher, o resfriamento não precisa parar por aí. Bandanas, chapéus e mangas de resfriamento evaporativo podem ajudá-lo a trabalhar com mais conforto, especialmente em climas quentes e secos.
Normalmente, esse equipamento é feito de material altamente absorvente-que absorve a umidade. Antes de usar, deixe a peça de molho por um ou dois minutos e depois torça ou gire para tirar o excesso de água. O efeito refrescante pode durar várias horas, dependendo do clima.
Se você não sabe o quanto uma bandana úmida pode fazer, existem evidências científicas que comprovam a eficácia desse tipo de equipamento. Por exemplo, um estudo publicado na Workplace Health & Safety descobriu que as bandanas de resfriamento evaporativo ajudaram a prevenir doenças causadas pelo calor entre os trabalhadores agrícolas de forma ainda mais eficaz do que os coletes de resfriamento.